Dans une session de questions-réponses, Dietmar Wennemer, PDG de Virtek Vision, révèle comment les solutions de projection laser de l'entreprise contribuent à améliorer rapidement la production de pièces aérospatiales.

 Les processus tels que la découpe, le placement et la mise en place sur l'outillage de moulage peuvent ajouter un temps considérable à la production de pièces en composite de carbone dans les applications aérospatiales, en particulier lorsqu'il s'agit de grandes structures comme les ailes.

La plateforme logicielle Iris de Virtek, associée au système de positionnement par vision (VPS), permet aux opérateurs de construire des pièces composites sans utiliser de gabarits physiques encombrants qui doivent être soulevés et retirés manuellement du moule pendant que le matériau est fixé en place. Le système projette un contour laser de la pièce ou du matériau pour guider facilement l'opérateur.

Virtek Vision a fait partie de Gerber Technology jusqu'en mai 2021 et est à nouveau une société autonome détenue par PE. L'entreprise continue d'innover dans le domaine de la projection et de l'inspection laser, en ajoutant de nouvelles équipes d'ingénieurs spécialisés qui travaillent sur de nouvelles technologies pour ses clients afin de les aider à accomplir leurs objectifs d'industrie 4.0. Virtek a récemment modernisé ses installations au siège canadien de Waterloo, en Ontario, et a investi dans sa marque Virtek Vision en tant qu'entreprise autonome.

Q) Quels types d'exigences les concepteurs aérospatiaux d'aujourd'hui imposent-ils à votre entreprise ?

Virtek a un lien fort avec le monde de l'aérospatiale et nous offrons toujours une touche personnelle et un excellent service client. Notre innovation continue en matière de technologie et notre approche de partenariat collaboratif ont établi la norme dans l'aérospatiale depuis des années.

Aujourd'hui, nous considérons que la capacité de livraison et la flexibilité des délais constituent un défi majeur, car les chaînes d'approvisionnement mondiales se sont distendues et nous ont également mis au défi. Nous avons pu constituer un stock tampon pour nos clients et ne les avons pas déçus, mais cela reste un grand défi pour les années à venir.

Q) À quoi servent principalement vos produits de projection laser ?

Virtek Vision dispose de capacités d'inspection et de conformité des processus intégrées dans ses systèmes. Notre système de caméra stéréo intégré VPS, qui comprend notre FlashAlign breveté et nos capacités de mise au point automatique, s'avère très utile dans l'industrie aérospatiale pour la superposition et l'assemblage des couches. Il offre la flexibilité, la précision et la vitesse de réalignement dont nos clients ont besoin pour les outils mobiles ou les superpositions de couches hautes.

Q) Quels sont les principaux avantages des projecteurs laser par rapport aux gabarits physiques traditionnels et à l'outillage dur ?

Virtek dispose d'un système intégré de logiciel qui permet des modifications rapides de l'ingénierie et la gestion des ordres de travail. Nos systèmes sont intégrés numériquement et peuvent être pilotés à partir du système de CAO d'ingénierie sans interaction humaine comme un processus automatisé entièrement intégré. De plus, nos projecteurs laser à haute visibilité sont standard et sont les meilleurs de leur catégorie pour fournir un laser plus lumineux et sûr, offrant une visibilité supérieure même dans les environnements de travail les plus lumineux - sans nécessiter d'agents de sécurité laser ou de protection oculaire.

Les modèles physiques sont coûteux et ont de longs délais d'exécution, surtout dans le monde actuel où l'approvisionnement est limité. Le stockage et la gestion des modèles physiques demandent beaucoup de travail et nécessitent du personnel qualifié, ce qui est de plus en plus difficile à trouver.

Q) Existe-t-il une restriction concernant la taille des composants aérospatiaux ? Quels niveaux de précision et de taille vos projecteurs laser offrent-ils ?

Les systèmes de vision Virtek n'ont aucun problème à projeter sur de très grandes surfaces. En effet, nous avons des installations qui couvrent plus de 120m de long. Nous connectons plusieurs projecteurs ensemble dans un seul système ou dans plusieurs systèmes pour couvrir des zones aussi grandes. La couverture d'un seul projecteur est liée à la distance de l'outil ou de la pièce. Les projecteurs longue portée de Virtek sont capables de fonctionner sur les plus longues distances de l'industrie, avec des décalages allant jusqu'à 18 m et plus, tout en répondant aux exigences de précision extrêmes de nos clients.

Il est toujours préférable de consulter les membres de l'équipe de vente Virtek, afin que nous puissions comprendre les besoins de votre industrie et de vos applications. Nous disposons de plusieurs systèmes de projection qui offrent une grande flexibilité pour répondre aux défis de nos clients. Précision standard : ± 0,38 mm ou mieux à une distance de 15' sur une surface de 4,6 m x 4,6 m.

Q) Pouvez-vous projeter en utilisant différentes couleurs - toutes en même temps ?

Virtek a la capacité de projeter plusieurs couleurs différentes et nous sommes le détenteur du brevet original de cette technologie, mais nous avons identifié et confirmé au cours des 35 dernières années que la longueur d'onde du laser vert est la plus visible et la mieux adaptée à nos applications. Les faisceaux laser rouges et jaunes sont difficiles à voir (visibilité et contraste sur certains matériaux) et créent des difficultés dans les applications du monde réel.

Les projecteurs laser Virtek sont utilisés sur plusieurs surfaces, notamment le bois, le contreplaqué, l'acier, l'aluminium, le plastique dans différentes finitions et types, le CFRP et bien d'autres. Les finitions brillantes en orange ou jaune sont un avantage pour rendre les lignes laser plus visibles.

Q) Qu'est-ce qui différencie vos produits de ceux de la concurrence ?

Virtek est un innovateur par essence et nous repoussons les limites technologiques - et nous continuerons à le faire. Nous investissons chaque année plus de 10% de notre chiffre d'affaires en R&D et nos clients en bénéficient. Nous avons des capacités uniques que nos concurrents ne peuvent pas offrir. Les projecteurs longue portée Virtek, les fonctions spéciales, telles que ActiveTrack et FlashAlign, ainsi que les capacités de notre logiciel IRIS 3D sont uniques et ne sont que quelques-unes des caractéristiques qui nous distinguent. La fiabilité, les systèmes de haute qualité et la facilité d'utilisation sont d'autres caractéristiques essentielles pour nos clients et nous veillons toujours à nous améliorer dans ces domaines.

Q) Vos partenariats de longue date ont-ils apporté d'énormes avantages, d'autant plus que des relations de confiance peuvent conduire à une meilleure voie pour tous ?

Virtek entretient des partenariats de longue date - certains ont plus de 30 ans - avec des clients, des partenaires et même des fournisseurs dans de multiples segments de marché. Cela montre à quel point nous apprécions nos partenaires et cela a certainement très bien fonctionné pour nous et pour eux.

Nous avons développé des applications spécifiquement pour nos clients de longue date, qui ont facilité leur flux de travail et rendu les processus de production plus rapides et reproductibles, tout en créant pour eux un produit de meilleure qualité. Nos fournisseurs nous ont aidés à repousser les limites de la technologie et ont travaillé avec nous pour développer les composants les mieux adaptés à ces applications. Nos partenaires du côté de la distribution et des revendeurs ont travaillé avec nous pour intégrer nos systèmes dans leur technologie et en faire une partie d'une meilleure offre globale qui a aidé à résoudre les défis communs de nos clients.

Q) Quels développements, le cas échéant, prévoyez-vous dans le secteur des projecteurs laser ?

Certaines technologies perturbatrices se profilent à l'horizon. La technologie de projection laser doit évoluer pour éviter d'être remplacée par d'autres technologies moins chères, suffisamment précises et plus flexibles. Virtek est bien conscient de ces technologies et notre Virtek InnovationLab nous prépare à l'avenir et à la manière de réagir à ces technologies perturbatrices. Nos clients nous guident vers le prochain chapitre de la projection laser augmentée et nous soutenons leur direction.

Q) Enfin, d'autres questions ?

Un grand merci à nos clients, partenaires et fournisseurs pour leur soutien. Merci également à tous les employés de Virtek dans le monde entier qui ont contribué au succès de l'entreprise au cours des 35 dernières années - nous espérons poursuivre ce succès dans les années à venir. C'est un honneur de faire partie de l'équipe Virtek.

Cliquez ici pour en savoir plus : La projection laser : un coup de cœur

Article : Avec l'aimable autorisation de Composites in Manufacturing/ Aerospace Manufacturing

Mike Richardson